Le passé simple exprime habituellement une action soudaine dans le passé mais également une action qui s'est déjà terminée (par opposition à l'imparfait).
Une action soudaine :
Il était dans son fauteuil quand une braise mit le feu.
Une action déjà terminée :
Ils mangeaient depuis longtemps déjà quand elle lui dit : "Et si on se baignait un peu ?".
Le passé simple est de moins en moins utilisé certainement à cause de l'irrégularité de sa conjugaison. La passé simple est remplacé petit à petit par le passé composé.
Il existe 3 types de passé simple en fonction de la voyelle de terminaison du verbe à la 3ème personne du singulier (il / elle).
Particularités :
Les verbes tenir et venir ont un passé simple en -in.
Au passé simple, les verbes du 1er groupe (comme planter, arroser, ramasser, sécher, rouler, fumer...) ont la conjugaison suivante, exemple avec le verbe planter :
Au passé simple, les verbes du 2ème groupe (comme vomir, compatir...) ont la conjugaison suivante, exemple avec le verbe vomir :
Au passé simple, les verbes du 3ème groupe (comme cueillir, tondre, détendre, boire...) ont la conjugaison suivante, exemple avec le verbe boire :
Au passé simple, le verbe être à la conjugaison suivante :
Au passé simple, le verbe avoir à la conjugaison suivante :